2月7日上午11时，岭南现代农业科学与技术广东省实验室、华南农业大学针对新型冠状病毒肺炎疫情研究攻关情况举行发布会，发布最新研究成果——发现穿山甲可能为新型冠状病毒的潜在中间宿主。
该研究成果是岭南现代农业科学与技术广东省实验室、华南农业大学教授、科技部重点领域创新团队成员沈永义、肖立华等科研人员通过联合攻关，在新型冠状病毒潜在中间宿主的溯源上取得的重大突破。他们的最新研究表明，穿山甲可能为新型冠状病毒的潜在中间宿主。这一最新发现将对新型冠状病毒的源头防控具有重大意义。
岭南现代农业科学与技术广东省实验室常务副主任、华南农业大学校长刘雅红教授，岭南现代农业科学与技术广东省实验室常务副理事长黄斌民，华南农业大学教授沈永义、肖立华、冯耀宇出席发布会并接受媒体采访。发布会由华南农业大学副校长仇荣亮主持。
刘雅红在发布会上表示，“鉴于当前疫情防控的严峻性，我们选择将研究结果在第一时间向社会公布，希望有助于疫情的科学防控，并为更多科学家开展进一步工作提供借鉴。2019-nCoV新型冠状病毒疫情暴发之初，为有效应对疫情，增强疫情科技防控能力，岭南现代农业科学与技术广东省实验室和华南农业大学高度重视。在广东省委省政府的领导和各级部门的指导下，在广东省农业农村厅新型冠状病毒疫情防控科技攻关应急专项的支持下，整合学校优势学科平台，组织学校优势科研力量展开疫情防控联合攻关，并迅速取得重大突破。”
刘雅红表示，学校长期以来坚持国家利益和人民利益至上，坚持科研顶天立地，号召学校广大科研人员将论文写在祖国大地上。疫情当前，学校更积极响应国家号召，体现责任和担当，将论文写在疫情防控的第一线。学校将举全校之力，充分发挥岭南现代农业科学与技术广东省实验室等平台优势，勇于担当，主动作为，密切关注新型冠状病毒可能对我国畜禽业及农业生产造成的影响，加强动物重大疫病及动物源性人畜共患病的监测及研究工作，为疫情防控及我国畜禽业的稳步发展提供科技支撑，为打赢疫情防控阻击战贡献科技力量。
会上，肖立华介绍了新型冠状病毒潜在中间宿主的发现研究过程。据介绍，攻关团队通过分析1000多份宏基因组数据，发现穿山甲可能为新型冠状病毒的潜在中间宿主；继而通过分子生物学检测，揭示所分析少数穿山甲样品中β冠状病毒的阳性率为70%；电镜下观察到冠状病毒颗粒结构；最后发现宏基因组拼接出来的穿山甲病毒序列与目前感染人的毒株序列相似度高达99%。
以上结果表明，穿山甲可能为新型冠状病毒的潜在中间宿主。研究结果对本次疫情的源头防控具有重大意义，也为野生动物管控的相关政策调整提供科学依据。但鉴于本研究是回溯性研究，此次疫情暴发的具体病毒来源有待确定。
在接受媒体采访时，沈永义、冯耀宇谈到，研究表明穿山甲是潜在的中间宿主，但一般来说，中间宿主可能有多个，除了穿山甲，还可能有其他的小型食肉动物对病毒产生放大作用。因此选择将这个成果提前发布的原因是：一方面让广大群众远离这些动物；另一方面给更多科学家提供研究线索，一起进行病毒溯源工作，把其他的潜在宿主挖掘出来，才能更好地做好疫情防控工作。
中央广播电视总台、新华社、中国教育报、中国青年报、南方日报等近20家媒体进校采访报道。自7日凌晨，学校官方微信公众号发布《华南农业大学发现穿山甲为新型冠状病毒潜在中间宿主》消息以来，截至7日下午15时30分，阅读量已经突破64万；官方微博同题推送阅读量已经突破4655万。（文/刘毅新 王敏 图/王敏 蒙丽）